Unit: 2; Lesson 2 (F); Lalon Shah

Lalon Shah (1774-1890) is best known as an icon of the Baul tradition in Bengal, although he was also a philosopher, thinker and social reformer. He preached religious tolerance and rejected social differences based on class, caste and creed. He also believed that a search for truth should begin with the body, which reflects the mystery of creation.

লালন শাহ (১৭৭৪–১৮৯০) বাংলার বাউল ধারার প্রতীক হিসেবে সর্বাধিক পরিচিত, যদিও তিনি একজন দার্শনিক, চিন্তাবিদ ও সমাজ সংস্কারকও ছিলেন। তিনি ধর্মীয় সহনশীলতার প্রচার করেছেন এবং শ্রেণি, জাত ও ধর্মভেদজনিত সামাজিক বিভাজন প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে সত্যের অনুসন্ধান শুরু হওয়া উচিত দেহ থেকেই, কারণ দেহই সৃষ্টির রহস্যকে প্রতিফলিত করে।

Although Lalon’s songs are admired for the profound philosophical and mystical insights they offer, he did not receive any formal education. Not much is known about his early life. A popular story about him which many believe to be true is that while on a pilgrimage to a holy place, Lalon, who was born a Hindu, contracted smallpox and was abandoned by his companions. A Muslim fakir, Siraj Sain. picked him up and took him to his own house where he nursed him back to health. When Lalon returned home, his family refused to take him in as he had lived in a Muslim household. So Lalon returned to Siraj Sain and took up a life of devotion and asceticism under his guidance.

যদিও লালনের গানগুলো তাদের গভীর দার্শনিক ও আধ্যাত্মিক ভাবের জন্য প্রশংসিত, তিনি কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা লাভ করেননি। তাঁর শৈশব সম্পর্কে তেমন কিছু জানা যায় না। একটি জনপ্রিয় গল্প আছে, যা অনেকেই সত্য বলে মনে করেন—একবার এক পবিত্র স্থানে তীর্থযাত্রা করার সময়, হিন্দু পরিবারে জন্ম নেওয়া লালন গুটিবসন্তে আক্রান্ত হন এবং তাঁর সঙ্গীরা তাঁকে ফেলে রেখে চলে যান। এক মুসলমান ফকির, সিরাজ সাঁই, তাঁকে আশ্রয় দেন ও সুস্থ করে তোলেন। পরে লালন যখন বাড়ি ফিরে আসেন, তাঁর পরিবার তাঁকে গ্রহণ করতে অস্বীকার করে, কারণ তিনি এক মুসলমানের বাড়িতে ছিলেন। ফলে লালন আবার সিরাজ সাঁইয়ের কাছে ফিরে যান এবং তাঁর শিষ্যত্বে ধর্মনিষ্ঠ ও তপস্যাময় জীবন শুরু করেন।

After the death of Sainji. Lalon set up an akhrah or monastery in Chheuriya near Kushtia. It soon attracted admirers and mystics in search of salvation who became initiated into Baul asceticism and became his disciples. As Lalon began writing and composing songs, which his disciples sang with the accompaniment of ektara or dotara, his fame spread to faraway places.

সিরাজ সাঁইয়ের মৃত্যুর পর লালন কুষ্টিয়ার ছেউড়িয়ায় একটি আখড়া স্থাপন করেন। অল্পদিনেই সেই আখড়া মুক্তির সন্ধানী ভক্ত ও সাধকদের আকর্ষণ করে, যারা বাউল তপস্যায় দীক্ষিত হয়ে তাঁর শিষ্য হন। লালন যখন গান রচনা ও সুর করা শুরু করেন, তাঁর শিষ্যরা একতারা বা দোতারা বাজিয়ে সেই গান পরিবেশন করতেন। ফলে তাঁর খ্যাতি দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়ে।

Rabindranath Tagore and Kazi Nazrul Islam were among those who admired him and were influenced by his Shahajiya philosophy (the attainment of the self through the simple truths that reside in one’s own body and soul not outside – which can be reached through sadhana or meditation). Many of his disciples also became famous for their songs. They included Kangal Harinath Majumder, Pagla Kanai and Dudu Shah.

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ও কাজী নজরুল ইসলামসহ অনেকেই তাঁর সাহজিয়া দর্শন দ্বারা অনুপ্রাণিত হন। এই দর্শনের মূল কথা হলো—নিজের দেহ ও আত্মার মধ্যেই সত্যের সন্ধান পাওয়া যায়, বাইরে নয়, এবং সেই সত্যে পৌঁছানো সম্ভব সাধনা বা ধ্যানের মাধ্যমে। তাঁর বহু শিষ্যও গানের জন্য বিখ্যাত হন, তাঁদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন—কাঙাল হরিনাথ মজুমদার, পাগলা কানাই ও দুধু শাহ।

Summary 1 (within 50 words):
Lalon Shah (1774–1890), a Baul saint, philosopher, and social reformer, preached religious harmony and rejected social divisions. After being saved by a Muslim fakir, he embraced a spiritual life and founded an akhrah in Kushtia. His mystical songs and philosophy inspired many, including Tagore, Nazrul, and his devoted disciples.