Unit : 6 Lesson 3: The Maldives

The Republic of Maldives is an island country in the Indian Ocean. It has 1199 islands that are clustered into 26 major atolls. An atoll is a ring-shaped coral reef or a string of closely spaced coral islands. The natural coral reefs of Maldives surrounded by lagoons make each island stand out as a pearl in the Indian Ocean. The Maldives stand at eighth position amongst the smallest countries in the world with an area of 300 square kilometres only. It is also the smallest Asian country with respect to population and size.

মালদ্বীপ প্রজাতন্ত্র ভারত মহাসাগরের একটি দ্বীপ দেশ। এটিতে ১১৯৯টি দ্বীপ রয়েছে যা ২৬টি প্রধান প্রবালপ্রাচীরে বিভক্ত। একটি প্রবালপ্রাচীর হল একটি রিং-আকৃতির প্রবাল প্রাচীর বা ঘনিষ্ঠ দূরত্ব বিশিষ্ট প্রবাল দ্বীপগুলির একটি স্ট্রিং। উপহ্রদ দ্বারা বেষ্টিত মালদ্বীপের প্রাকৃতিক প্রবাল প্রাচীর প্রতিটি দ্বীপকে ভারত মহাসাগরে মুক্তার মতো আলাদা করে তুলেছে। মাত্র ৩০০ বর্গকিলোমিটার আয়তন নিয়ে মালদ্বীপ বিশ্বের ক্ষুদ্রতম দেশগুলির মধ্যে অষ্টম অবস্থানে রয়েছে। জনসংখ্যা এবং আয়তনের দিক থেকে এটি এশিয়ার সবচেয়ে ছোট দেশ।

People have been living on the islands of the Maldives from as long as 3000 years ago. They set sail from different parts of the world- Asia, Arabia, Europe and the Americas- to come to these islands. The earliest settlers of the Maldives were probably from southern India and Sri Lanka who came to these islands in the fourth and fifth centuries BC. In the 12th century AD, sailors from East Africa and Arab countries came to the Maldives. As a result, the Maldivians who were originally Buddhists were converted to Sunni Islam in the mid-12th century. In 1344 Ibn Batuta, a famous Arab historian and scholar travelled around the Maldives.

প্রায় ৩০০০ বছর আগে থেকে মানুষ মালদ্বীপের দ্বীপগুলিতে বসবাস করে আসছে। তারা পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে যাত্রা করে- এশিয়া, আরব, ইউরোপ এবং আমেরিকা- এই দ্বীপগুলিতে আসে। মালদ্বীপের প্রাচীনতম বসতি স্থাপনকারীরা সম্ভবত দক্ষিণ ভারত এবং শ্রীলঙ্কা থেকে যারা এই দ্বীপগুলিতে এসেছিল খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ এবং পঞ্চম শতাব্দীতে। খ্রিস্টীয় দ্বাদশ শতাব্দীতে পূর্ব আফ্রিকা ও আরব দেশ থেকে নাবিকরা মালদ্বীপে আসেন। ফলস্বরূপ, মালদ্বীপের অধিবাসীরা যারা মূলত বৌদ্ধ ছিল তারা দ্বাদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সুন্নি ইসলামে দীক্ষিত হয়। ১৩৪৪ সালে, ইবনে বতুতা, একজন বিখ্যাত আরব ইতিহাসবিদ এবং পণ্ডিত মালদ্বীপের চারপাশে ভ্রমণ করেছিলেন।

In the 16th century, the Portuguese conquered the Maldives and they ruled the country for 15 years. Although governed as an independent Islamic sultanate for most of its history from 1153 to 1968, the Maldives was a British colony from 1887 to 1965. Following independence from Britain in 1965, the sultanate continued to operate for another 3 years. On November 11, 1968, it was abolished and replaced by a republic and the country assumed its present name.

১৬ শতকে, পর্তুগিজরা মালদ্বীপ জয় করে এবং তারা ১৫ বছর ধরে দেশটি শাসন করে। যদিও ১১৫৩ থেকে ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত তার ইতিহাসের বেশিরভাগ সময় একটি স্বাধীন ইসলামি সালতানাত হিসাবে শাসিত হয়েছিল, মালদ্বীপ ১৮৮৭ থেকে ১৯৬৫ সাল পর্যন্ত একটি ব্রিটিশ উপনিবেশ ছিল। ১৯৬৫ সালে ব্রিটেনের কাছ থেকে স্বাধীনতার পর, সালতানাত আরও ৩ বছর কাজ করতে থাকে। ১১ নভেম্বর, ১৯৬৮-এ, এটি বিলুপ্ত করা হয় এবং একটি প্রজাতন্ত্র দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয় এবং দেশটি তার বর্তমান নাম গ্রহণ করে।

The Maldives is famous as a tourist destination because of its enjoyable weather, heavenly beaches and lagoons, luxurious holiday resorts and the peace-loving people. Being an island country, it enjoys a pleasant weather throughout the year. The Maldives has been ranked as the best country brand for beach, rest and relaxation in 2008. In the same year, it was also ranked second as the best country brand for natural beauty.

মালদ্বীপ তার উপভোগ্য আবহাওয়া, স্বর্গীয় সৈকত এবং উপহ্রদ, বিলাসবহুল ছুটির রিসর্ট এবং শান্তিপ্রিয় মানুষের জন্য একটি পর্যটন গন্তব্য হিসাবে বিখ্যাত। দ্বীপ দেশ হওয়ায় সারা বছরই এখানে মনোরম আবহাওয়া থাকে। ২০০৮ সালে সমুদ্র সৈকত, বিশ্রাম এবং বিশ্রামের জন্য মালদ্বীপ সেরা কান্ট্রি ব্র্যান্ড হিসাবে স্থান পেয়েছে। একই বছরে, এটি প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য সেরা কান্ট্রি ব্র্যান্ড হিসাবে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছে।

The Maldives is well known for being the lowest country in the world. Unfortunately, this small country with idyllic natural beauty is under threat from rising sea levels due to global warming. Most of the country is just 1.5 metres above sea level with a highest point of 2.3 metres! Many predictions have been made with respect to Maldives being swept away by the rising water level in the Indian Ocean. It was even seen during the tsunami of 2004, that many of the island’s dry parts were flooded by waters shrinking the island. The government of the Maldives has begun to purchase land from nearby countries in case the islands go under water!

মালদ্বীপ বিশ্বের সর্বনিম্ন দেশ হিসেবে সুপরিচিত। দুর্ভাগ্যবশত, প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের এই ছোট্ট দেশটি বিশ্ব উষ্ণায়নের কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির কারণে হুমকির মুখে পড়েছে। দেশের বেশিরভাগ অংশই সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ১.৫ মিটার উপরে যার সর্বোচ্চ বিন্দু ২.৩ মিটার! ভারত মহাসাগরে ক্রমবর্ধমান জলস্তর দ্বারা মালদ্বীপ ভেসে যাওয়ার বিষয়ে অনেক ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়েছে। এমনকি ২০০৪ সালের সুনামির সময়ও দেখা গিয়েছিল যে, দ্বীপের অনেক শুকনো অংশ দ্বীপটিকে সঙ্কুচিত করে জলে প্লাবিত হয়েছিল। দ্বীপগুলো পানির নিচে চলে গেলে কাছাকাছি দেশগুলো থেকে জমি কিনতে শুরু করেছে মালদ্বীপের সরকার!

In order to highlight the threats of global warming to its low lying islands, the government of Maldives held a cabinet meeting underwater in 2009. That was the first ever cabinet meeting in the world that took place underwater. The meeting took place about 5 meter underwater, in a blue-green lagoon on a small island. While underwater, the cabinet signed a document calling on all nations to cut their carbon emissions.

তার নিচু দ্বীপগুলিতে বিশ্ব উষ্ণায়নের হুমকি তুলে ধরার জন্য, মালদ্বীপ সরকার ২০০৯ সালে পানির নিচে একটি মন্ত্রিসভা বৈঠক করে। এটিই ছিল বিশ্বের প্রথম মন্ত্রিসভা বৈঠক যা পানির নিচে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। মিটিংটি হয়েছিল প্রায় ৫ মিটার পানির নিচে, একটি ছোট দ্বীপের নীল-সবুজ লেগুনে। পানির নিচে থাকাকালীন, মন্ত্রিসভা একটি নথিতে স্বাক্ষর করেছে যাতে সমস্ত দেশকে তাদের কার্বন নিঃসরণ কমানোর আহ্বান জানানো হয়।